Vattkoppor, även känd som varicella, är en mycket smittsam virusinfektion som orsakas av varicella-zoster-viruset. Viruset sprids genom direktkontakt med vätskan från blåsorna eller genom luftvägssekret. Inkubationstiden för vattkoppor är vanligtvis 10 till 21 dagar, under vilken den infekterade personen kanske inte visar några symtom.

Symtom på vattkoppor inkluderar utslag som uppträder i ansiktet, hårbotten, bröstet, ryggen och extremiteterna, liksom feber, trötthet och en allmän känsla av att må dåligt. Utslagen börjar som små röda prickar som snabbt förvandlas till vätskefyllda blåsor, som sedan skorper över och så småningom läker. Utslagen åtföljs vanligtvis av intensiv klåda, som kan lindras med antihistaminer eller kalaminlotion.

Medan vattkoppor vanligtvis är en mild sjukdom, kan den leda till allvarligare komplikationer i vissa populationer, såsom gravida kvinnor, nyfödda och individer med försvagat immunförsvar. I sällsynta fall kan det leda till lunginflammation, encefalit eller andra allvarliga tillstånd.

Det finns ingen specifik behandling för vattkoppor, men antivirala läkemedel kan förskrivas till personer med hög risk för komplikationer. Förebyggande är nyckeln, och det bästa sättet att förebygga vattkoppor är genom vaccination. Vaccinet för vattkoppor ges vanligtvis i två doser, och det rekommenderas för alla barn och vuxna som inte har haft vattkoppor eller vaccinet.